当电话铃声在深夜响起,屏幕上闪现出那个久未联系的名字——乔·杜马斯,CJ·麦科勒姆瞬间清醒,这位效力波特兰开拓者近九年的后卫,在那一刻嗅到了命运转折的气息。“当看到很久没联系的杜马斯打我od体育电话时,我就感觉要被交易了。”CJ近日在播客节目中坦言。
2022年2月,NBA交易截止日前夕,联盟暗流涌动,彼时的开拓者正经历阵容重组,利拉德的伤病与球队战绩下滑让管理层决心重建,而作为二当家的CJ,早已被卷入流言漩涡,但真正让他意识到交易即将发生的,正是活塞篮球运营副总裁杜马斯的那通电话。
“我和乔(杜马斯)关系不错,但我们平时并不常联系。”CJ解释道,“所以当他深夜来电,开口就问‘你最近怎么样’时,我的直觉告诉我:这不是寒暄。”杜马斯曾是鹈鹕顾问,而后者正是最终交易的下家,这通电话实为交易前的“心理铺垫”——NBA高管通常会在重大操作前与球员沟通,以缓解突发新闻的冲击。
自2013年被开拓者选中,CJ与利拉德组成的“双枪”成为联盟最具火力的后场之一,他帮助球队连续八年闯入季后赛,包括2019年西决之旅,商业联盟的残酷终将压倒情怀。“我理解这是生意,”CJ说,“但当你为一支球队付出全部,甚至买房定居时,离开依然会刺痛。”
交易细节很快公布:开拓者送出CJ、小拉里·南斯和托尼·斯内尔,从鹈鹕得到约什·哈特、尼基尔·亚历山大-沃克等球员及选秀权,对于鹈鹕而言,这是一笔补强即战力的关键操作;而对CJ,这意味着离开熟悉的体系,与锡安、英格拉姆组成新三叉戟。
加盟鹈鹕后,CJ迅速成为更衣室领袖,2022-23赛季,他场均贡献20.8分4.3篮板5.7助攻,三分命中率39.1%,帮助球队重返季后赛,他的经验与关键球能力,完美填补了鹈鹕年轻核心的短板。“这里的氛围让我想起早期的波特兰,”CJ表示,“我们有一群渴望证明自己的家伙。”
值得一提的是,CJ在鹈鹕的转型远超预期,他减少了持球强攻,更多扮演无球射手和组织者角色,甚至多次客串控卫。“我一直在学习,比如如何与锡安这样的天赋型球员配合。”这种适应性,正是杜马斯当年看中他的关键。
作为交易背后的推手,杜马斯在采访中透露了鹈鹕的考量:“我们需要一个能得分、能领导更衣室的老将,CJ的职业道德和篮球智商无可挑剔。”CJ的合同(剩余3年1亿美元)也被视为合理投资。“他值得这份薪水,尤其是考虑到他对年轻球员的影响。”
杜马斯还提到一个细节:交易前,鹈鹕曾分析CJ与锡安的兼容性。“我们担心他的防守,但他的进攻多样性足以弥补,事实证明,他是锡安合作过最好的后场搭档。”
尽管交易已成过往,CJ仍对波特兰充满感激。“那里有我的一切——朋友、球迷、甚至我的咖啡品牌投资。”他特别提到利拉德:“我们至今仍每周联系,真正的兄弟不会因为分开而疏远。”
而对于那通深夜电话,CJ笑称已释然:“乔(杜马斯)后来请我吃了顿饭道歉,我告诉他,‘下次要交易我,至少选个白天打电话’。”
如今32岁的CJ仍保持巅峰状态,他与鹈鹕的合同将持续至2025年,随着锡安健康回归,球队有望在西部搅局,CJ也明确表示:“我想在这里赢球,甚至冲击总冠军。”
回望那通改变生涯的电话,CJ的总结耐人寻味:“NBA没有永恒,但每一次转折都是新故事的开始。”或许,这正是职业体育最真实的魅力——在不确定中,寻找确定的自己。
(完)